– Vi är i grunden alla individualister i den här sporten. Jag förväntar mig aldrig att någon av mina lagkamrater skulle offra sig för mig, sa Marcus Hellner inför Tour de Ski när de norska åkarna meddelade att de skulle åka för Petter Northug.
Ord som blev plågsamt sanna under gårdagens lopp när Emil Jönsson kämpade sig förbi Hellner i semifinalen och kostade Sveriges stora hopp i Tour de Ski viktiga poäng.
En final som slutade i fiasko när Calle Halfvarsson bröt en stav och krokade i Jönsson. Bara timmar senare hoppade Jönsson av touren. Så vad var vitsen med att inte låta Hellner avancera?
Redan hjälpt Hellner
Norge gjorde det när Ingvild Flugstad Östberg bromsade på upploppet för att Kristin Störmer Steira skulle gå till final. Stallorder som gick ut redan innan tävlingen.
En viss Sovjet-känsla kommer med den typen av stallorder. Det är ändå inte cykling som Jönsson satsar på. Det är synd att debatten handlar om oviljan att hjälpa en lagkamrat för det hade Jönsson redan gjort.
I kvartsifinalen tittade Jönsson efter Hellner. Ville veta var han hade honom eftersom han kan vara seg ut från start. Jönsson, Halfvarsson och Hellner stängde tillsammans Petter Northug.
– Han hade ju redan så mycket poäng, sa Jönsson i intervjun med SVT när han berättade varför han inte släppt förbi Hellner.
Det ligger faktiskt något i det han säger. Hellner hade den bästa sprinten sedan VM i Holmenkollen och plockade hem dyrbara poäng. Nu var det Emils tur att ta hem det här. Jönsson ställde trots allt upp i touren för att plocka poäng till sprintcupen. Trots ett fall i semin, tog han sig vidare. Jönsson hade kunnat göra sitt livs sprint igår och det började lukta bragd om hela grejen.
Sedan kom fallet.
Norge ägnar sig åt galenskap
Hade Halfvarsson inte trasslat till det hade Jönsson sannolikt vunnit, då hade det låtit annorlunda. För visst hade vi unnat honom det?
Har man världens bästa sprinter i ett landslag ska han köra. Allt annat hade varit galenskap. Och sådan galenskap kan Norge ägna sig åt. Dessutom gör det skidåkningen tråkigare om sporten går från man-mot-man till land-mot-land.
Klart det känns surt. Jag hade hellre sett Hellner i finalen men det ändrar inte det faktum att längdskidor inte är någon lagsport.
Norge kan dela ut stallorder hur mycket de vill men det kommer krävas individuella prestationer för att ta hem den här touren.